L'istituzione assistenziale trae origine dalla fusione, avvenuta il primo gennaio 2020, tra due storiche ipab che hanno avuto una storia secolare e un importante ruolo in ambito assistenziale: le Istituzioni di Ricovero ed Educazione - IRE di Venezia e l'Antica Scuola dei Battuti di Mestre. "L'IPAV richiamandosi alle originarie finalità delle istituzioni da cui trae origine, aggiornandole e armonizzandole con le esigenze attuali, ha per scopo lo svolgimento di attività sociale, culturale, tecnica e amministrativa necessaria per l'erogazione dei servizi e delle prestazioni di natura socio assistenziale, formativa e benefica nonché di ogni altra azione finalizzata alla crescita e rafforzamento della coesione sociale nel territorio in cui IPAV insiste" [dall'art. 2 dello Statuto].
Il patrimonio archivistico che ora l'IPAV conserva, gestisce e mette a disposizione del pubblico fa capo ai precedenti istituti ed è consultabile, su richiesta, in due diverse sedi: la sede veneziana dell'archivio ex IRE, presso l'antico complesso dell’Ospedale dei derelitti detto Ospedaletto a San Giovanni e Paolo, e la sede dell'ex ipab Antica Scuola dei Battuti a Mestre, in via Spalti 1.
A Venezia sono conservati i fondi archivistici ex IRE, si tratta in primo luogo di quelli degli antichi ospedali e opere pie di Venezia transitati prima alla Congregazione di Carità e quindi all'ECA di Venezia, i quali documentano l'attività e i lasciti degli antichi istituti veneziani: Ospedale dei Derelitti - Ospedaletto (1528); Casa dei Catecumeni (1557); Le Zitelle (1559); Il Soccorso (1580); Le Penitenti (1700); Ospedale dei Mendicanti (1600); Ca' di Dio (1272); Ospizi (secc. X-XVIII). Oltre ai fondi antichi a Venezia sono conservati i seguenti fondi otto-novecenteschi: Casa di Ricovero (ex Ospedaletto); Orfanotrofio maschile ai Gesuati; Orfanotrofio femminile alle Terese; Istituto Manin; Congregazione di Carità; ECA; Pio Luogo della Maddalena; Fondazione Groggia; Asili di Carità per l'Infanzia. All'IRE inoltre erano giunti anche interi archivi familiari insieme con ricchi lasciti patrimoniali: Formenti-Ottoboni; Massarini; Moro; Benzi Zecchini; Sceriman; Astori; Conti. A questi si aggiunge il fondo delle Studio fotografico Tomaso Filippi (con più di 7.000 lastre degli anni 1880-1920), donato dalla figlia Elvira alla Casa di Riposo dell’IRE nel 1981 e un fondo musicale di 475 manoscritti donato alla Casa di Ricovero nel 1849 dall'abate Germanico Bernardi. Insieme al materiale archivistico è a disposizione del pubblico una biblioteca specializzata nella storia dell’assistenza in Italia con particolare riferimento a Venezia.
A Mestre presso la casa di riposo dell'ex ipab Antica Scuola dei Battuti sono invece conservati i fondi della Scuola di Santa Maria dei Battuti di Mestre, della Pia casa di ricovero di vecchi ed orfani derelitti, della Colonia alpina città di Mestre e dell'ipab Antica Scuola dei Battuti. I materiali più antichi risalgono al XIII secolo.
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