L’Istituto, nato nel 1992 dall'incontro tra le associazioni partigiane del territorio e un gruppo di storici e studiosi, aderisce all'Istituto nazionale per la storia del movimento di Liberazione in Italia (INSMLI) ed è parte di una rete di oltre 60 istituti diffusi sull'intero territorio nazionale. Il suo scopo è raccogliere, ordinare e rendere consultabili carte e documenti sulla guerra di Liberazione, sulla storia politica, sociale, culturale di Venezia e provincia nel Novecento e sulle trasformazioni politiche, sociali, culturali della società contemporanea. Svolge attività di consulenza storico-documentaria e divulgazione scientifica, promuove ricerche bibliografiche e archivistiche, organizza dibattiti, convegni, seminari, incontri, mostre ed esposizioni, cura la pubblicazione di libri e documentari, collaborando con le università e le istituzioni del territorio; propone, inoltre, visite guidate e itinerari didattici ai luoghi della Resistenza e del Novecento veneziano. Nel campo della didattica è centro di servizi riconosciuto dal Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca scientifica per la formazione sia dei docenti sia degli studenti, offrendo stage, tirocini, corsi d’aggiornamento. Dispone infine di una biblioteca specializzata e di un importante archivio di documentazione sul Novecento veneziano.