Descrizione

Piazza S. Pietro fu progettata da Gian Lorenzo Bernini tra il 1656 ed il 1667, ed è considerata uno dei capolavori dell'architettura scenografica barocca. Bernini riuscì a trovare la giusta sintesi prospettica tra la nuova piazza, la cupola michelangiolesca e la facciata della basilica (che si deve a Carlo Maderno), progettando l'imponente colonnato che circonda la piazza. Il centro dell'ellisse è occupato da un obelisco egizio del XIII sec. a.C.; nei punti focali dell'ellisse sono collocate due fontane disegnate rispettivamente da Carlo Maderno (1613) e da Carlo Fontana (1677). Ai tempi di Bernini non esisteva via della Conciliazione (costruita in epoca fascista), ma al suo posto vi erano dei palazzi medievali, i cosiddetti Borghi Vecchi. In questo modo si accedeva alla piazza da due vie anguste e chiuse da alti palazzi, e quindi l'effetto che si otteneva "sbucando" sulla piazza era decisamente maggiore di quanto avviene oggi, quando la Basilica ed il Cupolone vengono avvistati già da lunga distanza.