Descrizione

Bacile in marmo greco con decorazione zoomorfa, con funzione liturgica. Il bacile è costituito da un “anello” (una vera) di marmo greco a forma leggermente di tronco di cono rovesciato. Il manufatto non presenta il fondo e, anche in antico, doveva essere appoggiato su di una base per essere utilizzato. Il bacile è completamente decorato da un rilievo che copre la faccia esterna su tutta la circonferenza, alternando tre motivi decorativi, separati da arboscelli stilizzati: due pavoni affrontati che beccano una pianta uscente da un cantaro; due grifi affrontati con ali spiegate e zampa anteriore alzata; due arpie affrontate divise da un cantaro da cui esce una pianta fiorita. L’esecuzione del rilievo è morbida ed elegante. Il rilievo è percorso da intagli fatti di linee regolari e poco profonde, che danno un effetto di tipo pittorico. Il linearismo accentuato dell’opera si inserisce perfettamente nel contesto scultoreo di matrice carolingia del secolo IX di area alto adriatica. La funzione dell’oggetto è sicuramente liturgica: il repertorio iconografico è quello discendente dai temi paleocristiani, utilizzato ampiamente negli edifici religiosi altomedievali (sia nei mosaici pavimentali, sia nelle decorazioni ad affresco, sia nei paramenti che in argenterie e oreficerie). Pare non plausibile un utilizzo legato a funzioni di abluzione o di raccolta dell’acqua santa: la forma dell’oggetto, aperto sul fondo, non permette agevolmente la raccolta di liquidi. Un confronto sulla funzionalità può essere ripreso da un oggetto simile per forma e materiale proveniente da Bologna e datato al secolo VIII, ovvero il cosiddetto “Catino di Pilato”. E’ questo un bacile marmoreo utilizzato (come è chiarito da una lunga iscrizione dedicatoria) per la raccolta delle offerte dei fedeli (munera) durante le celebrazioni liturgiche.