Nata nel 1899 per un lascito testamentario, l'Istituzione si occupa da oltre un secolo della diffusione dell'arte contemporanea e della promozione dei giovani artisti, organizzando mostre collettive e personali, conferenze ed eventi, e concedendo residenze a giovani artisti. L'archivio storico è attualmente custodito presso l'Archivio Generale del Comune di Veneza, sede di Mestre, sito in via Eugenio Pertini 16. L'archivio raccoglie la documentazione relativa all'attività della Fondazione dal 1899 ad oggi, ad eccezione del materiale riguardante gli anni 1907 - 1931 che è invece conservato presso la Galleria d'Arte Moderna di Ca' Pesaro a Venezia.  Il servizio di consultazione è per appuntamento previo contatto con l'Istituzione.