La Società ha lo scopo curare e incrementare la Raccolta estense, gestire la biblioteca, mettere a disposizione dei soci pubblicazioni librarie, periodiche e quotidiane, realizzare iniziative culturali, amministrare per fini culturali le fondazioni eventualmente affidate.  ll Gabinetto di Lettura è tuttora punto di riferimento per la storia locale atestina, continuando a ricevere e conservare documentazione e fondi archivistici a rischio di dispersione. Nucleo principale del patrimonio documentario conservato è la Raccolta estense insieme con il fondo archivistico che testimonia la vita associativa della Società stessa.