Maestro di cappella della Basilica di San Marco dal 1527 fino alla morte (1562), Adrian Willaert fu uno dei più autorevoli, prolifici e influenti compositori dei decenni centrali del Cinquecento europeo. Willaert fu anche didatta e tra i suoi discepoli si annoverano compositori e teorici tra i più noti del tempo, come Nicola Vicentino, Costanzo Porta, Cipriano de Rore e Gioseffo Zarlino. Gli ultimi due succedettero al maestro nella prestigiosa carica marciana e per questo Willaert è generalmente considerato il fondatore della ‘scuola veneziana’